Перевод статьи опубликованной в Psychological Science, 2011. Оригинал на английском языке можно почитать здесь.

Тому нравится Сюзана, но он боится, что он не нравится ей. Ожидая, что он будет отвержен, Том демонстрирует холодность по отношению к ней. И что вы думаете? Она демонстрирует пренебрежительное отношение в ответ на такое его поведение. Ожидания Тома становятся самореализующимися прогнозами и его чувство социальной неувренности (незащищенности, уязвимости) усиливается. Движение по этому злополучному кругу продолжается. Но что, если Тому можно помочь отстраниться от своих страхов и вести себя в соответствии со своими чувствами?
 
К счастью, это возможно, утверждает психолог универсиатета Виктория Danu Anthony Stinson. Самоутверждение может помочь людям, которые чувствуют себя неуверенными в социальной среде, отстраниться от своих социальных страхов и тревог и демонстрировать более теплое и социально привлекательное поведение.
 
В эксперименте принимали участие 117 испытуемых. Они выполняли опросник направленный на оценку чувства уверенности (защищенности) в отношениях с друзьями, членами семьи и возлюбленными. Испытуемые оценивали такие утверждения как например, «Мои друзья считают меня очень важным человеком в их жизни» и «Я обладаю многими из тех качеств, которые люди желали бы видеть в своем возлюбленном».
 
Далее испытуемые ранжировали список из 11 ценностей, таких как интеллект или креативность, по критерию их персональной значимости. Экспериметнальная группа писала эссе по теме самоутверждения, в котором они объясняли, почему ценности поставленные ими на первое место важны для них, и почему эти ценности являются основой их идентичности. Контрольная группа писала о ценностях находившихся ниже девятого места и объясняли почему они могут быть значимы для кого-нибудь. Затем испытуемые вернулись к своей обычной жизни, посещая лабораторию лишь для два раза в течение двух месяцев. Во время этих посещений участники опять тестировались на предмет их социальной уверенности. Они также взаимодейтсвовали с экспериментатором, который оценивал их социальное напряжение, выражавшееся в их волнении, тревоге и восприимчивости.
 
Результаты: участники, которые изначально чувствствовали свою социальную неуверенность и выполнили задания на самоутверждение продемонстрировали более высокую социальную уверенность в течение последующих двух месяцев, и кроме того, вели себя более свободно и позитивно при взаимодействии с экспериментатором.
 
Почему эффект наступил спустя такой длительный промежуток времени? «Вероятно» — заявляет Stinson,- « это работает следующим образом: вы выполняете эти задания на самоутверждение, а потом вы выходите за дверь и улыбаетесь прохожим, и они начинаю улыбаться вам в ответ. Если по возвращению домой Ваш партнер пребывает в дурном настроении, вы непринимаете это на себя лично и даже стремитесь подбодрить его. В следующий раз он поступит так по отношению к вам. Это рекурсивный процесс: я чувствую себя лучше, я веду себя лучше, я провоцирую других людей лучше относиться ко мне, я чувствую себя от этого лучше и.т.д.».
 
Чувство, что ты не нравишься другим людям или они тебя недостаточно ценят оказывает негативное влияние на все аспекты жизненного благополучия от депрессии до обычной холодности в общении с окружающими. Поэтому если самоутверждение может помочь людям чувствовать себя лучше, и более того быть более непринужденным при взаимодейстаии с окружающими, то работа с ним может быть достаточно перспективной многообещающей.